A deficiência de ferro é uma das carências nutricionais mais frequentes no mundo, especialmente entre mulheres em idade fértil. Essa condição pode comprometer a energia, a imunidade e até o bem-estar mental, além de causar sintomas que afetam diretamente a qualidade de vida, como cansaço extremo e queda de cabelo. Entender os sinais, as causas e os tratamentos é essencial para cuidar da saúde.
A Importância do Ferro no Corpo
O ferro (Fe) é um mineral essencial para o funcionamento do organismo. Ele é um componente fundamental da hemoglobina (que transporta oxigênio no sangue), da mioglobina (presente nos músculos) e de diversas enzimas responsáveis por reações metabólicas importantes. Sem ferro suficiente, o corpo não consegue produzir glóbulos vermelhos adequados, prejudicando o transporte de oxigênio e causando sintomas como:
Fadiga intensa e fraqueza geral;
Queda de cabelo e unhas quebradiças;
Imunidade enfraquecida, aumentando o risco de infecções;
Alterações de humor e dificuldade de concentração.
Tipos de Ferro e Absorção
Existem dois tipos principais de ferro na dieta:
Ferro heme: Encontrado em alimentos de origem animal, como carnes vermelhas, aves e peixes. É mais facilmente absorvido pelo organismo.
Ferro não heme: Presente em alimentos de origem vegetal, como leguminosas, vegetais verdes-escuros e grãos. Apesar de corresponder a mais de 85% do ferro na dieta média, sua absorção é menor.
A absorção do ferro não heme pode ser aumentada quando combinado com vitamina C (presente em frutas cítricas) e proteínas animais. Por outro lado, substâncias como chá, café e cálcio podem prejudicar essa absorção.
Principais Causas da Deficiência de Ferro
A deficiência de ferro pode ocorrer devido a diversos fatores, como:
Ingestão inadequada: Mais comum em lactentes, adolescentes, gestantes e pessoas com dietas restritivas.
Má absorção: Doenças como celíaca e inflamações intestinais podem dificultar a absorção do ferro.
Perda de sangue crônica: Menstruações abundantes, sangramentos gastrointestinais (como úlceras ou tumores) e câncer de colo são causas frequentes.
Condições crônicas: Doenças renais, inflamações crônicas e hemodiálise podem interferir na absorção e no uso do ferro devido ao aumento da síntese de hepcidina, um hormônio que regula o ferro no organismo.
Sinais e Sintomas Avançados
Nos casos mais graves, a deficiência de ferro pode causar:
Anemia microcítica: Glóbulos vermelhos menores do que o normal;
Picafagia: Desejo de comer substâncias não alimentares, como gelo;
Unhas em forma de colher e cabelos mais finos e quebradiços;
Síndrome das pernas inquietas: Sensação de desconforto nas pernas, geralmente à noite;
Disfagia rara: Dificuldade para engolir devido a alterações na rede esofágica.
O diagnóstico da deficiência de ferro envolve exames como:
Hemograma completo: Para identificar anemia;
Níveis séricos de ferritina e ferro: Indicadores diretos de reservas de ferro no corpo;
Capacidade de ligação do ferro (transferrina): Geralmente elevada em casos de deficiência.
Em situações raras e complexas, pode ser necessário examinar a medula óssea para confirmar o diagnóstico.
O tratamento depende da causa subjacente. Em casos leves, mudanças na dieta e suplementação de ferro são suficientes. Já em casos mais graves, pode ser necessário:
Suplementação oral: Comprimidos de ferro;
Infusão intravenosa: Para reposição rápida;
Correção da causa primária: Como tratar um tumor hemorrágico ou controlar a inflamação crônica.
A deficiência de ferro vai muito além do cansaço e da anemia. Pode impactar gravemente o bem-estar, a imunidade e até o desempenho físico e mental. Por isso, é fundamental identificar os sintomas precocemente e buscar orientação médica.
O diagnóstico e tratamento corretos são passos essenciais para recuperar sua energia e qualidade de vida!
MSD MANUALS. Deficiência de ferro. Manual MSD Versão para Profissionais de Saúde. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/profissional/dist%C3%BArbios-nutricionais/defici%C3%AAncia-e-toxicidade-minerais/defici%C3%AAncia-de-ferro. Acesso em: 6 dez. 2024.
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